“你一口气喝光它，我也一口气在今晚讲完故事，这很公平，对吧？”

那是所有关于大海的故事里，他格外津津有味的一部分。

有的时候，壁炉火光明亮，故事梦幻善良。遥远的深蓝秘境里，人鱼救下落海的人类王子，夜夜遥望城堡的方向。王子从城堡醒来，摘下清晨阳光下最鲜艳的玫瑰花，摆上面朝大海的窗。等到王子长大，拥有一艘远航巨船，配剑足以斩落海怪，循着美妙歌声来到宁静港湾，他们在月光下相遇。

又有时候，窗外树影漆黑，墙面映着扭动的火苗。故事里的人鱼拥有无害的面孔，说着人类的语言，施下一个又一个诡计，它们用歌声将海洋变为致命幻境，把行船引向灾厄。年轻水手梦见了远方家乡，睁眼却看到躯体被拖入黑暗，鱼尾海藻般缠上，颈边獠牙冰凉。

人鱼的传说一个夜晚讲不完，他曾想如果那些故事著写成书，也许会是老人书架上最厚的一本。等到壁炉添完三次柴，乌鸦也来窥探深夜里仍旧明亮窗口。

“邪恶的，善良的，狡诈的，正直的，你相信哪一个？”老人微笑问他。

灯影绰绰，而他终于喝完最后一口羊奶，向下倒了倒空空的杯子，以示公平。

-序-

第02章

旭日刚升，海港堪堪苏醒。

如果早知此地的忙碌和穿行不便，艾格会选择绕个远道去往森林另一端，他手中酒桶臃肿，拥挤中不可避免地碰撞到周边行人、惹来一连串粗鲁咒骂。

“哪个混蛋？挤什么挤！”

“天杀的，走路带好你的眼睛！”

艾格目不斜视向前，对此起彼伏的叫骂充耳不闻。

空气中的味道糟糕透顶，但这并不能全然怪罪于周围人四处喷溅的唾沫。

冬雪融化时总是这样，雪水浸湿腐土，水沟溃烂般解冻，船只送来发缕油腻的远方来客，道旁牲畜的粪便还未冷却，已被纷乱的脚步涂抹于码头各处。黑面包、奶酪、麦酒……交易中的食物在草料上摆放，与主人家身上的衣料一样，带着一股挥之不去的酸

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