心无比焦灼，毕竟圣上不开选秀，就难以诞育皇子，恐会贻误江山社稷。

礼部尚书面见太后，哭丧着脸问：“娘娘，您能否给臣个准话，陛下为何取消选秀？可是有了心上人？”

太后鼻观眼眼观心，手里拨弄着佛珠，随口胡诌道：“新帝还未登位前，曾在边关成过亲，可惜那女子红颜薄命，早早亡故，陛下许是伤了心，这才一再推拒选秀。”

礼部尚书倒抽了一口凉气，他没想到陛下竟还有这么一段经历，心里默默记挂着亡妻，如此情种不想与其他女子接触实属正常，可他身为帝王，总不能一直耽搁下去吧？

似是看出了礼部尚书的想法，太后慢吞吞道：“其实，哀家倒有个主意，不知当讲不当讲。”

“您是太后，有什么不能讲的？”

“哀家见过陛下的亡妻，与长夏侯府的二姑娘生得别无二致，若桑二姑娘入宫，说不准也能起到移情的效用，让陛下动凡心。”愧疚的情绪一闪而过，太后面不改色的扯谎。

礼部尚书仿佛抓住浮木的溺水之人，双眸暴亮，语调都因过分激动变得高亢，“陛下对其他女子无动无衷，但桑二姑娘却是唯一的例外，诶，要是臣没记错的话，长夏侯府只有两个姑娘家，桑怡和桑宁，她二人的姻缘都不太顺畅，桑怡不久前与樊家的小子退了亲，桑宁也和沈探花退了亲，两人皆不在选秀名册中，难道是不愿入宫？”

“不成！臣待会就去侯府走一趟，劝劝大理寺卿，让他无论如何都得把二姑娘送到陛下身边，这是为人臣的本分。”

太后唇角微扬，“哀家便静候佳音了。”

礼部尚书没有食言，他离开禁宫，没有回到自家府邸，反而差使车夫往长夏侯府所在的方向行去，连拜帖都无，直接亮明身份，守门的小厮毕恭毕敬的请他进府。

正在书房临帖的桑驰听闻同僚造访，不由怔愣片刻，等仆从把人引进来，对上礼部尚书红肿不堪的眼眶，桑驰心底翻涌着的违和感愈发浓郁。

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