去，再走一段小路是通往花园的白玉石拱桥。尚书府宅院依制而建，园中各色花朵开得灿烂瑰丽，槐树榆树高大成林，八角琉璃瓦凉亭就藏在花树之间，走上前去眼前豁然开朗，只见在天光之下，湖中水光潋滟，湖心那一片清荷也盛开如云。

“可惜现在是白天，否则还能再验证当晚的光影。”红鹤站在凉亭中，望着对岸的竹屋暗忖道。

第一个被执戟郎带上来的是当日在宴会上侍奉的婢女，名唤芳儿，及笄之年活泼可爱。

“小娘子，当日尚书大人在后花园搭台唱戏，就是在那里。”她的小手向凉亭外的一角指去：“后来有位大人提议叫花旦下场来陪侍，因此大人撤掉酒宴转到这凉亭中。当时奴家在凉亭里帮忙照看茶炉，叶大人突然腹痛难忍，让家奴带了下去找茅厕。”她言语中有种粗俗的天真：“许是刚吃过肥腻鱼肉，又吃了冰镇的甜瓜闹肚子啦。”

“那你可记得叶大人是何时回来的？”

“没注意。”芳儿伶俐地摇摇头：“小娘子可以去问那名家奴，他叫乔年。”说到此处她脸色露出一抹娇羞之色：“他与奴家一同进府，当日就是他负责照料叶大人。”

乔年果真是名唇红齿白的少年，走进凉亭，落落大方地行了一礼。

“回小娘子，当日是小的把叶大人引去净手。叶大人在茅厕中呆了大约一刻钟，中途还问小人要了干净的厕筹备用。等我与叶大人回到凉亭时，凉亭中已无人在，想来是大家都去了对岸的竹林。”

红鹤颔首，这些在案卷中都有提起。

“中途要的？”

“回娘子话，是中途要的。”

红鹤略略思忖片刻：“当日可还有发现什么奇怪之事？”

“也不能说是奇怪。”乔年犹疑地说：“我也不能确定……”

“你只管说出来就是。”

“当日我在后院茅厕外等叶大人，旁边就是腾出给当日戏子梳妆换洗的厢房，小的，小的好奇偷看了一眼，想看看那京城名角……结果……”

“结果如何？”红鹤扬眉问道。

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