鲁道夫已经做好了心理准备，他现在每天都在等待着失败的消息。胜利开始在手指尖滑走。

8月27日，鲁道夫收到了新的指令，他不用出发了，帝国军队正在撤退，他要坚守在亚努夫南边的公路线和铁路线，接应西撤的部队。

两个筋疲力竭的部队开始溃退，没有人接应。离他们最近的第三集团军已经退回到了国土，开始保卫伦贝格。

俄国人的人力资源是他们最大的优势，满编的第九集团军从卢布林向南包抄，得到补充的第四，五集团军向西追击。

这场远征注定是一场死亡之旅，新组建的部队开始在鲁道夫后方的桑河边防御，奥匈在短短六天就放弃了他们费力攻占的城市。俄国糟糕的机动能力拯救了这支部队，这两支损失惨重的军团开始向桑河边上退却。

德国人的情况也不好过，他们在9月5日开始撤退，在霞飞将军的指挥下，法国人誓死坚守。英国远征军也在伊普尔发动策应性的进攻，这支支援兵团是世界最为精锐的部队，他们士气高涨，悍不畏死，绅士般地走向死亡。

德国人已经力竭，他们退却了60公里，回到了埃纳河的阵地上。因为撤退时的井井有条，德国人避免了被分割包围的命运。德国的总参谋长沉痛地告诉威廉二世：“陛下，我们输掉了这场战争。”