小椒转过隔板，来到后台，一把揽住在其后紧巴巴候着的郑得利，笑逐颜开道：“没蛋子，你写的这些话真有用！”

原来她掌心里捏着一张绉纸条儿，上头写着蝇头小楷，与她方才说的话一模一样。小椒是个不大识字的白丁，郑得利也不敢写得太难念，许多难字都用别字替代。他赧然一笑，“还是秦姑娘念起来有气魄，若是我上台，两条腿只会作筛糠样。”

郑得利又绕过立柱，偷眼看了看前台，只见台下人声喧杂，人人义形于色，总算松了口气，回头对小椒道：“这段时日若演戏，都得劳烦秦姑娘一场，咱们鼓动的人愈多，惊愚便愈有得救的把握。”

小椒拍着胸脯，眼里放光，道：“包在我身上！”

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忙了些时日，郑得利才得闲回府中一趟。一回厢房，却见一只拾掇好的行箧摆在地上，里头放着白蜡、笔匣、瓷盏、火镰和火石、一袋骨片和用小袋扎好的常用药材，看着似是出远门的行装。

他正不解，却见爹远远地顺着廊子走过来了，一身襦衣，前襟大敞，一副闲散模样。爹走到他背后，拍了拍他的肩：

“想走便走罢。”

郑得利哭笑不得：“爹，我何时说过自己想走了？您这是要将我扫地出门么？”

他爹道：“白日夜出，命星曜煜。到时候了，得利啊，是你该启程出蓬莱的时候了。行箧里有一袋骨片，那都是蓬莱的过去，抑或是蓬莱的将来。终有一日，白帝将在归墟再度出震继离，蓬莱将不再需要封锁天关的桃源石门，一切将真相大白。你慢慢读去罢。”

他爹总将神神鬼鬼之事挂在嘴边，郑得利平日里听得多了，素来不以为意。然而今日他却鬼使神差地叫住了他爹：

“爹，我还有事欲问您。”

他爹停下了脚步。郑得利踟蹰着问：“您先前给我的那枚骨片，真是古时候的物事么？”

“不错。”

“既然是过去的物件，其上怎么会写着将来之事？”

他爹伸出手指，在空中画了个圆，神神叨叨道：“过去即将来，将来即过去。”说罢这些话，便背着手走了。

郑得利听得一头雾水，在廊子上呆立。一直以来，他浑噩度日，不知自己的将来会是什么光景。要替小凤报仇，是出于他心里的忿忿不平；要救方惊愚，也是看小椒可怜，过意不去。但他真有想过要离家而去么？

他忽而想起爹曾对他说过的话：“抽身则泯然众人，苟延残生；投身则慷慨就义，轰轰烈烈而亡。”他隐约觉得自己正被卷入一场洪流之

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