堂恼得一肚子的气，又听白檀点到这些乱糟糟的事，这股气就冲上脑门，他需要一个人静处。

“你早点歇息，我一个人能回去。”白檀识趣地离开江宅回了酒楼。

他沐浴完，躺在床上，目定着虚空，脑里一遍一遍过着玉堂说的话。

“你怎么这么迟钝？”

“你没察觉这种关系不正常吗？”

玉堂想让他知道些什么？

玉堂的目的仅是要扳倒闻既吗？

玉堂为什么要算计闻既，不合……

他辗转反侧了一晚上，第二天到了吏部。

吏部掌管百官任免、调动和考察。他要查查玉堂的来历，但没有皇帝命令，任何人都不得私自查看官吏的档案，他便被拒了。

时任吏部令史的温煦性格亲和，与他透了些可说的信息：“玉堂是韶州修水县人，鼎和十四年的会元，鼎和十五年任刑部令史，次年升刑部员外郎。他有一个哥哥叫‘玉茗’，不过五年前已经去世了。”

他：“印象中韶州很少出考生。”