这个后娘的命太苦了，连棵草都不如，穷人家的女儿给口饭吃就嫁，哪知摊上金崇这种人渣，不仅挨打受骂，还要出去乞讨供金崇吃酒赌钱，她逃过一次，被金崇逮回来打着了腿，就再不敢反抗了，明明二十出头，却老得像四十余岁。但她待金作吾却如亲儿子一般，把毕生的希望都寄托到了这个并非亲生的儿子身上。

一次金崇把她送到县里乞讨，在那里她见到了有钱人家的私塾，心想金作吾要是能跟那些公子哥一起念书就好了，正巧私塾缺杂工，她求了主人三天，主人起初不答应，她只得说不要工钱，主人才同意把这份差事留给金作吾。

她回去后，骗金崇说要带金作吾一起到县里要饭，孤儿寡母更叫人可怜。金崇才欢喜地答应下来，免了金作吾到田庄干活。

就这样金作吾进了私塾，她在外边乞讨更卖力了，只为多讨几个钱，以免金崇发现了，去跟主人讨要工钱而使得金作吾被驱逐。

一年后，金崇还是发现了他娘俩的“好事”，到私塾大闹了一场，主人支了一笔钱，再不敢留用金作吾了。回家后，金崇把娘俩打了一顿，后娘一病不起，一个月后一命呜呼，死前托付金作吾保护好金四娘。