头’跟‘储备银元’两种含银量十足的本国政府官印银元诞生，逐渐的鲸吞挤压了银两的市场占有率，使得银元逐渐成为了货币市场的最大头。

中国自古以来通行制钱、银两，原本无银元。自中西贸易兴盛后才有银元出现。且均为外国银元。在外国银行及其纸币进入我国之前，外国银元已出现在我国市场之上。银元最初按其实际重量计价行使，每个银元合中国银两七钱三分，合制钱六、七百文。嘉庆以后逐渐以枚计算，并出现银元价格高于含银量之趋势。也因此，大量的外商便以银元套购中国白银出口，每年都能从中获利高达千万之巨。不过他们的举动也令源源不断的外国银元流入中国国内，市面上主要有本洋、鹰洋、人洋以及美、日、法各国贸易银元。

本洋是指西班牙银元，因‘南京条约’中为洋人制定的赔款货币，五口通商以后成为上海等地方一切华洋交易及汇兑行市的计账单位。只是后来因为本洋停铸，来源断绝，占有率才逐渐衰弱。

鹰洋是墨西哥独立后所铸银元，因其币面有鹰站立于仙人掌之上图案而得名，在世界各地以中国流用最广。上海是鹰洋最大量的主要集中流通地，几乎成为通货接受地标准。清末外国银行在上海发行纸币，必以鹰洋作为兑换储备。在北方各地，鹰洋作价也往往高于中国银。1904年墨西哥货币改为金本位制以后，来源断绝，它在中国的占有率才渐渐衰落下去，但据估计，市面上至少流通高达四亿枚以上的墨西哥鹰洋，是国内使用最多的银元。数量远超‘袁大头’跟‘储备银元’。

人洋即英国贸易银元，又称站人洋或杖洋。因币面有不列颠尼亚女神手持叉杖而得名，这是英国在1895年在远东发行的一种银元，主要铸造于印度，主要用于对华贸易，所以又名英国贸易银元。此种新币铸成之后，在中国境内通行无阻。最初在广东最为通行年以后，北方各地尤其在东北、天津一带也颇盛行。在北方的市价往往超过中国龙洋和墨西哥鹰洋。

所谓美、日、法各国贸易银元是指此三国在对华贸易中专门使用的货币。日本银元也称龙洋，因币面有龙纹图形而得名。开始铸造于是日本本国流通的本位货币，主要流通于南方地福建、江西、湖南等处；日俄战争以后，东北也广为使用，主要来源是1897年日本改行金本位制后原有旧货币没有销毁而大量输入地。美国贸易银元专供对远东贸易使用，币面图形有

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