驻法公使向法国政府提交国书，要求法国援引三事协议，进行军事动员。同时，命令军队向俄奥边境集结，意图武力干涉奥匈帝国入侵塞尔维亚。

德国给法国的最后通牒，是意图知道它在可能爆发的“俄德战争”中的态度。柏林给巴黎十八个小时答复，并挥舞着铁拳说，“动员就无可避免地意味着战争。”德国主义者长期以来就策划对法国打一场预防性战争。因为他们的总计划是按着两线作战设计的，法国总得被迫打仗。如果它宣布中立，柏林的使节奉命提出要求，凡尔登和土尔的要塞需要进驻两队德军代表作为监察，以防止法国暗中做军事动员。

法国人以沉默回答了德国人的最后通牒，欧洲战争的到来令这个国家的高层已经陷入了慌乱之中，尽管往来巴黎跟伦敦以及圣彼得堡之间的电波不断，但法国总统、总理任谁在欧洲三大强国走到了战争边缘时，都不愿意背上‘带来战争’的责任，因为战争就意味着死亡跟毁灭。

8月19日，当德国要求的时间到来时，面对法国人的沉默以及俄国人的持续向奥俄边境增兵的举动，德国的将军们认为战争已经无可避免，他们设法说服了德皇威廉二世，在19日天将黑去的那一刻，于七点三十分向俄国宣战。

德国人的过激反应惊呆了法国，法国国内上下总算意识到了战争的到来，这一个月来叫嚣的最是厉害的一群惟恐战争不到来的报纸们却悉数没了声音。20日，法国数份报纸头条只有一个标题——“战争？”，位于德法边境的百姓，惶恐着收拾了东西，向南部更加安全的地方逃去。法国政府终于在这一天，宣布法军全军总动员，认识到了和平已经不可追求，法国人决定用战争来回击德国。

8月21日，德国对法宣战，欧洲战云密布，各大股市开市之后便遭遇疯狂抛售，黄金价格短短一周时间价格每盎司暴涨了十四便士(1先令=12便士，一英镑=20先令)。不过尽管德国向法俄两国宣战，却没有在宣战之后命令军队向两国进攻。圣彼得堡命令俄德边境的军队轮番放假一日，以向柏林示好，示意俄国无心战争。而法国显然也有相同的意思，巴黎下令边防部队撤到边境后面六英里多，作为和平意图的证明。

三国在边境线上艰难的维持着‘和平’，但尽管没有对法俄两国动手的意思，德皇却对他的那位才疏志大的总参谋长小毛奇提出的入侵永久中立国—

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