九如唱个喏，“叨扰了，敢问此地距梁京还有多远的路？”

几个船夫互看一眼，其中一个领头主事的站起来，是个脸膛晒得紫黑的高大汉子。汉子道：“这里距离梁京还远着，这条江也通不得那里，不过，我能把你顺路送到金河城，那倒是近。你要坐船么？”

贺九如不由沉思：“金河城……”

“走水路快！看小货郎你两条腿，能跑多远？鞋底磨穿怕也走不到梁京。”坐着的船夫七嘴八舌地劝说，“不如先去金河，那就赶了一半的路了！”

贺九如打量了下江上的船，汉子道：“水路四十多里，连你的车带你的人，算你三百四十文润船费，怎么说？”

贺九如立刻站直了身体，眯眼道：“两百文。”

船老大吃惊道：“好小子！一口给我对半砍来了！不行，你连人带车怕是有两百多斤，压坏我的船，我修都没地方修去。算你三百二十文，咱们走就走，不走就算了。”

“我这个是柳木打的车，轻便得很，我自己也没多重啊。”贺九如道，“四十里水路，撑死算两天两夜，城里上好客栈也才一百文一天，大哥我们都是出门在外打拼的人，你看我跋山涉水，做的又是货郎的活计，一枚铜板一枚铜板地攒起来，都是血汗钱呐！两百二十文，别说了。”

船老大叹了口气，道：“再加三十文，我们即刻出发。”

“二百三，”贺九如道，“我积蓄有限，做生意还要本钱，不是为难人，真的只有这么多了。”

船老大踌躇半晌，郁闷道：“行行行，上船吧！二百三十文，连吃带住，可真被你逮到好处了……”

贺九如嘿嘿一笑，和另外两个船夫把叮叮当当的货车抬上船，自去备用的小包里挤出一钱正正好的碎银，又数出三十个铜板，当作定金，交在船老大手上。

“得嘞，”船老大用牙一咬，确认成色不错，便一甩银钱，“扶稳坐好，咱们出发！”

船身离岸，荡开碧波，冲着江心箭射。

船老大一面摇动船橹，一面大声问：“小兄弟，你到梁京干什么去？”

“送信去！”贺九如避开水声，回答，“我爹在那有个旧日的故交，要我送封信过去！”

“嗨哟，什么信这么金贵，”船老笑道，“跑大老远去送。”

“没事，反正货郎也是要到处跑的！”贺九如道。

行过一路，船老大打起两尾活鱼，那鱼肉甚是清甜，白水煮过，稍稍加点姜蒜，便已是鲜香扑鼻，只是贺九如尝到嘴里，总觉得有股若有若无的腥气。

是夜相安无

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