相比于被判官舌判死之人，这些失踪人口的记录往往只有寥寥一两页，翻起来倒是很快。

而不多时，曹野便从中发现了一丝诡异之处。

“近几年怎会有这么多和尚消失不见？”

曹野连翻了几张，上头都记录着城中的和尚在某日出城后便忽然失踪，因为这些和尚在本地并无亲缘，即便人丢了也不会有人报官，以至于一直到要到王大人派人巡查时，才会有人记起城里丢了这么一个人。

勾娘那里亦有了同样的发现，淡淡道：“不过，和尚本就四处化缘，便是突然离开也不奇怪，相比之下，城里丢了一些读书人，这才奇怪。”

她连着挑出几张递给曹野，都是这几年城中忽然消失的寒门子弟，大多中了院试，已是秀才，却在一夕之间忽然不见，事后有人说，他们都是在赶赴乡试的路上失踪的。

随着找出的相关记录越来越多，曹野心也跟着沉了下去。

虽说，楚州城中每年都有不少人在外出时忽然消失，但其中，出家人和读书人的占比却又有些太高了。

要知楚州地处偏僻，山高路远，寻常人只要兜里有几两银子，离开此地都会选择水路，绝不会冒着被野兽山匪袭击的风险走山路。

但偏偏，这些消失的人都并未在码头留下丝毫踪迹，换言之，便是那些赴省城赶考的秀才，竟也都是行山路离开的楚州。

这其中必然有蹊跷。

思索片刻，曹野忽然问：“勾娘你可有听说过，棱睁鬼？”

“棱睁鬼？”

勾娘从小习武，虽也看了一些诗书，但比起在屋子里看书，她还是更爱去院子里练剑。

她无奈道：“知道我不是读书的料子就别卖弄了，快说。”

曹野笑笑：“我只是忽然想起，小时我曾在我义弟裴深那里读到过一本闲书，记录了前朝楚州一代的祀鬼仪式……非要说的话，阿深可比我要博学，毕竟，我读书那是因为生病闲得慌，但阿深可是宁可不睡觉也要彻夜读书，要不，也不会年纪轻轻就把头发给熬白了。”

直到现在，

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