齐帝闻言道：“原是这个意思，那你这孩子先前说话跟打哑谜似的。日后也学今日这般利落些，免得再挨一顿板子。”

明明是齐帝听不得为杨焕致求情，偏要怪旁人不会说话。

“臣年幼不知事，望陛下饶恕。”萧恪也不争辩什么，俯身又磕了下去。

“你父亲不在了，朕身为长辈自该教导子侄，你且起身。”

“谢陛下。”萧恪一开始挨了顿板子，方才又跪了许久，这会儿髌骨以下都有些麻木了，还是双手撑了下地才勉强站起。

只是光站起这一番动作额头就冒出一层细密汗水，身形晃了一下才站稳。

“杨焕致冥顽不化，你有何把握令他乖乖为朕做事？”

“人非草木，他杨焕致也总有比文人气节看得更重的人或物，还请陛下将此事全权交予臣，臣必定为您办成此事。”

齐帝没有立刻应允，而是细细打量着面前的小侄儿。

他并不信一顿板子就能让一个刚束发的少年开窍，但见萧恪的模样确实没什么异样。

“你能有朕分忧之心，朕深感欣慰。户部尚书一位，朕自有打算，不过杜慷此人可堪大用，此事便交予你办。”权衡利弊，齐帝还是决定让萧恪试一试，毕竟有自己的人盯着，谅一个乳臭未干的小子也翻不出天去，“不过你到底年纪小、阅历不足，朕会让刑部侍郎范圭随行辅佐，你有事尽可找他。”

“臣谨遵圣谕。”

名为辅佐，实为监视，萧恪很清楚齐帝多疑的脾性，更何况自己方才的言行同之前不太一样，引来怀疑本也在情理之中，但面上只做不知，恭敬领旨谢恩。毕竟眼下有件事比起被齐帝怀疑更加紧迫。

“你这几日琢磨着同范圭办了就是。跪安罢，朕也乏了。”

“是，臣告退。”

应对齐帝时一颗心都吊着还不觉得如何，这会儿稍稍放松下来，身上的痛楚好似加倍反噬回来，萧恪只觉得步子都要迈不开了，他强撑着出了殿门，迈过高门槛的时候脚下一软人就向前扑倒，所幸门口值守的太监扶了一把。

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