在我还攥着母亲给的旧首饰受着旁人冷眼时。

怀光已经身着锦衣乌靴，用着上京最金贵的笔砚，托身在朝中名流门下听学办事。

而在更早之前，我们一家子还在青州时。

日子清贫起来，我也要挽上裤腿袖角，同堂姐妹们下荷塘去摘藕丝磨印泥，那是个精细活，回了家也需日夜守着劳作。

然而回报也丰厚，一年制出的两盒托行商卖去给上京的贵人们。

拿回来的报酬足够管家中几口人大半年的米面。

只是有时候我在沾湿半边衣裳抱着莲藕回家中时，正能撞见在院前读书的怀光。

他带着些鄙夷的目光从我我还挂着泥星点子的脚踝上略过，我便忍不住觉得局促得很，脚后跟微微碾着地朝后挪一下。

他虽然是我弟弟，年纪也与我差不了多少，却只在幼儿时与我亲近。

自打他读书记事后便不再怎么同我说话，总是一副觉得我丢人的模样。

那时候家中无如今这般权势，我也没那么多个弟妹，母亲待我还是温柔的。

她会在纳凉的夏夜中将我抱在怀里，抚过我的后背安慰我：「怀光是男儿，同你，同我们都是不同的。怀光要读书，日后还要去做官来撑起整个家。他这个人高洁得很，见不得生活里有半点邋遢。但母亲知道玉儿是为了家中才这样做的，怀光的新买的宣纸还是玉儿拔藕丝换来的呢。」

我被母亲温柔的体谅安抚了，心头也就想着等怀光知道我给他买得书纸笔砚后，他自然就和母亲一样体谅我了。

只是却从没想过根本不会有人将这样的事告诉刘怀光。

因为他是家中长子，是将来要光大宗族的人。

他只需要用现成的纸笔写策论，并不需要知道这些东西从何而来。

也是因此，我和刘怀光虽然年岁相同，可见识过的世界却全然不同。

我常在想，刘怀光从前常策论讲说让穷人将家中的储物变卖，便又可获得一笔不小的钱财。

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