老者打断了我的话。

「东哈林的老大们认为，不管诊疗所在谁手上都有问题。」王万里说。

「因为谁拥有诊疗所，谁的权力就会大大扩张，毕竟人都会生病。」我说。

「他们认为找一个跟他们都没关係的人主管那里，他们愿意承认诊疗所是各帮派的非战区。」

「说到这，您老以前不是一直唸叨着，能不能在华埠以外多插几支旗吗？」

「有了那个诊疗所，以后您在东哈林，任何人都会尊敬您三分。」王万里停了一下，「尤其是那里的居民，他们会视您为圣人。」

老者呵呵笑了两声，「看来你们两个小鬼帮我谈了笔好买卖，我该怎么答谢你们？」

「给他们一笔奖学金吧，」王万里望向一旁躺在病床上的沉咏竹，和坐在旁边削水果的方以思，「我们可以想办法让他们留下来，但您可以让他们活下去。」

「是吗？」老者转头望向方以思。

「萨罗米修女表示，巴尔萨泽慈爱会可以支援诊疗所里的医师跟护士，不过需要熟悉这里的人带领，」王万里说：「让他主管其中一间诊疗所吧，他会是个好医生的。」

老者踱到病床旁，隔着沉咏竹上下打量方以思。

方以思连忙放下手上的苹果跟刀子，朝老者鞠了个躬。

「你听到刚才我们谈什么了吧？」老者说。

「是。」方以思的头不敢抬起来，「我愿意留下来。」

「你可以管得住那些比你资歷要老的同行吗？」

「我可以学！」

「万里啊，看来你没说错，」老者拄着手杖，缓缓走出病房，「这小子让我想到我年轻的时候，就照你说的做吧。」

等到老者的脚步声跟手杖的篤篤声消失后，方以思抬起头，「那位老先生是－」

「换作我就不会问，」我说：「他常说自己是华埠的下水道管理员。」

「下水道管理员？」

「就是吸纳整个华埠不能让一般人看到、听到、接触到的东西，处理之后，转换成一般人可以看到、听到、接触到的东西。这样讲你应该懂了吧？」

方以思点头，拿起刀子切了片苹果，放进沉咏竹口中。

◎◎◎

水果是茱莉亚之前带来的，说是『天涯海角』两个老闆的心意。

「你要离开了吗？」沉咏竹望向她脚边，那只她来纽约时带的黑色硬壳旅行箱。

「应该说是重新啟程才对，」茱莉亚说：「我昨天跟刚果的主管通过电话，他们要我去衣索匹亚，支援当地的诊疗所。」

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