记垂髫之年，夜幕初临星河璀璨，我母女三人坐于庭院之中仰观天象，娘坐幽篁之畔我与姐姐侍立两旁，娘轻唱起：“燕燕于飞，差池其羽。”其音袅袅若清风拂林，姐姐聪慧先和之我亦随后，娘教以婉转之调细述辞中离情，及唱“之子于归，远送于野。”娘目含幽思遥望远空，至“瞻望弗及，泣涕如雨。”声渐幽咽，姐姐时年尚幼又欲娘止悲便所指逐一辨识星宿，待言及女四星之传说，姐姐遂问：“此二星隔河相望，相去几何？”娘未及答，姐姐已自思忖，俄而自喃道：“儿观星图，若以三角之法测之，以某星为基，量其距角，再计星之明暗以推远近，或可略知。”娘闻之大为惊异，抚其顶而赞叹：“蕙儿聪慧此思颇佳，天文之学贵在精思善察。”自此，姐姐于天文之兴愈浓。每逢天之异象姐姐必兴奋异常，早于数日前便悉心推算时刻，其法颇为精妙，先据历书所载星象运行之轨，以算筹演日月之位，复以几何之理推光影之变。

彼时，姐姐于室中踱步口中念念有词，算筹在几案之上挪移交错，俄顷便得大致之期，至期，姐姐引我与哥哥同观。哥哥性喜天文，然资质鲁钝，每观姐姐推算虽用心谛听，然常惑于其间数理面有迷茫之色，姐姐则不厌其烦，执哥哥之手，以算筹比划，详加解说：“哥哥观此，日食乃月居日地之间掩蔽日光而成，其食分之大小，与日月地三者之距相关，若以相似三角形之理推之……”哥哥似懂非懂，唯诺点头。我则不然，唯喜姆母刺绣，姆母刺绣精妙绝伦能以针线绘万物之形，我常坐于姆母身旁观其飞针走线，彩线穿梭间花鸟鱼虫跃然锦上，姆母怜我遂教我刺绣之法，初时，我手持绣针笨手笨脚，几欲刺指绣线亦乱作一团，姆母微笑耐心教我如何引线，如何运针如何配色，经旬月练习我亦能绣些简易图案，虽难比姆母神技然亦颇得其乐。

娘性若白玉烧犹冷然专于学尤痴迷天文，常独处静室，研读《灵台仪象志》《历象考成》等天文典籍推演星象变化，其于教诲学问之时极为认真，虽亲子之间亦少亲昵之态，然我等自幼受其濡染于学亦不敢怠。《论语》上讲：“君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已。”娘之行正合此道，娘观星象后言数日后将有流星雨，姐姐闻之欲以算学之法推流星之数与轨迹，遂于室中闭门演算，姐姐以星图为基结合历书所载星象周期，运用衰分之理试图预测流星出现之方位与数量，然其间数理繁复，姐姐虽聪慧亦遇难题。

此时，

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