第159章

未几数人汹汹然闯至沈府，貌狰狞而目露凶，厉声喝问可有见一女子，众人皆摇首矢口否认，他等无所获又不敢造次只得悻悻然怏怏而去。待其去远余等忙将那女子唤出，再视之已是泪沾襟袂，伏地稽颡谢余等援救之恩厚矣。

细加谛视却见其右手血污漫漶，原是奔窜之际不慎为荆蔓所伤，手筋竟断恐日后此手难复灵便几近痹矣，余等见状痛心疾首，欲为其延医调治，那女子却摇首婉拒，凄然哂笑曰：“诸位恩人美意已心领，只是如今遭此蹇舛，纵医愈恐亦残躯矣，唯恨这世间女儿家，多身不由主，独一人作此抗违，恐力绵薄而难成也。若何时女儿家可不从婚嫁之命，皆能循本心而活，斯为大幸矣。”言讫泪复潸潸而下，如檐间雨落连绵不绝。余与女闻此言语心中喟然，皆感女子悲苦实乃世道浇漓所致。她凝思良久轻言曰：“姐姐勿忧，余家有一书厂，正需诸多人力，姐姐若不见弃，可往彼处营生，虽非富厚之境亦可安身立命，暂避风头，总强似再被捉归受苦也。”女子闻之眸中遽然绽彩，又欲再拜她忙将其搀扶而起。

遂引那女子同往沈家书厂，喟叹再三怅然难平，及抵书厂，她悉心安置那女子嘱众人多加眷顾，又遣人寻来膏丹为其敷裹，周至备至，那女子感激涕零，誓言定当勤勉于事不负救命厚恩，言罢复垂泪涟涟。

行途之际吾心内奇念难抑，终弗能按捺遂问其名讳，她闻之，先是略作愕眙，旋即含笑如实以告，不意，琼莲继而反诘吾之名姓，吾亦如实相答。

四目相瞩皆于彼此眸中觑得颉颃不让之劲，琼莲笑语盈盈而言：“今日妳吾遇合亦是缘悭所致，观妳形容亦非庸常之俦，吾素日最喜与人斫磨才文较智睿优劣，有缘觌面未知妳可有胆略，与吾订下一诺，往后岁时妳我定要在这文识才思之上，辨出个轩轾来。”余闻其言，当下便朗声称道：“有何不敢，妳既有此建言吾便承应下来，唯望往后莫要怙过才是。”琼莲闻吾此言不禁抚掌大笑，笑意回荡更添畅惬。

自入塾受诲吾二人皆嗜卷帙，塾师每传一经史或授一典要，皆倾耳聆受恐遗毫厘。琼莲思若渊泉，师之垂询常应口而答，四座皆愕啧叹不已，吾安能逡巡弗前甘落人后乎？遂埋首缥缃，期于学中胜之。

每课业毕，吾与琼莲常聚于塾后僻园以所学诗赋相较量

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