南下，乃是为了寻医问药，医治眼疾，今夕之祸，实属难料。父亲时常教导儿子，要谨记‘诸恶莫作，众善奉行’八字，此番既有此遇，便断没有坐视之理。只儿子身为男儿，内宅女眷之事多不尽心，恐有怠慢，故此劳烦母亲，日后沉娘子一应事体，还需您多加照拂才是。”

那吴氏听了他这一席话，面上不动声色，心下却想道：“不想我这个不成器的儿子，今日倒能说出这样话来，实在稀奇。”忍不住又拿眼儿望琼真看去，只觉这般玉样的美人，虽则盲了双目，却也着实难得，暗道：“莫非那行僧所言的美眷良配，就是她？”

当下已有叁分信，忙命仆妇好生洒扫一处院落，又撑着病体与琼真叙话良久，方才放她去了。

不题吴氏这般郑重其事，在场众人心思各异，却说香如随琼真一路而来，原只当少年孟浪，兼之寄人篱下，不想这顾府主母竟如此通情和煦，心下稍安。

一时主仆二人随着引路婆子进了内院，一路分花拂柳，满目富贵。不一时便见一处清雅小院，屋内画帘半卷，绣榻临窗，香案边挂一轴佳人晓妆对镜图，窗外盆花争艳，斑竹摇曳，果真是铺陈潇洒，点缀不俗。

香如把床上的淡花纱被，翻了几翻，又把绣面软枕，看了一会，一颗半悬的心总算落定，合掌叹道：“菩萨保佑，此番定要顺遂些才好！”

琼真听她发愿，不觉弯唇一笑，然心中到底不安，对香如道：“恩公至诚之心，虽家中豪富，咱二人也不好白来吃他，我身边还余些首饰，你上街换些钱来，可供平日支用。再者，此番本要往湖州府去探望叔父，如今这般境况，合该递信予他才是。”

香如道：“娘子所言甚是。”当下铺纸研墨，代笔家书一封，只等寻隙便要差人送往归安县去。

是夜主仆二人早早歇下，过得几日，香如果真选了两颗上好美珠，裹了巾帕揣在袖中，出府径往东去。

这吴江不愧为江南钟毓之地，自步出东门，五步一楼，十步一阁，那些当垆的酒旗高展，卖茶的红炭满炉，真个是店铺云积，游人若织，风景似画。

香如走了一程，见有一茶亭竟盖在水中，以石桥连隔，颇觉有趣，遂上前吃了碗茶，又买了几枚处片*嚼在口中，倒也极有滋味。待吃饱喝足，往前走过几爿桥，转弯处立着一座楼阁，左右青帘飘扬，墨书“解”、“质”二字。

原来宋时将那典当铺称作“解库”，江南地界亦有“质库”一说，历来有本万利，最能敛财，可谓“锦千箱，珠论斗，米盈仓”。只是光顾此地的皆是走投无路之辈，乡间贫户

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