善桐深深记得母亲的叮嘱‘该说的话就大胆说，不要曲意奉承祖母，不该说的话，宁可不说，也决不能说谎’。她眨了眨眼，自然地道，“最怕娘了。”

善桂一下就找到知音，“我也最怕娘了！娘一板起脸来呀，我就……”

老太太忍俊不禁，又问，“那最亲谁呀？”

“jiejie——”善桐拉长了声音。“jiejie待我最好了，虽然也常常板着脸数落我，可我要犯了错，时常还代我向娘求情。”

大了六岁，的确算得上是个小娘亲了，没想到善榴还真有几分长姐如母的风范。

老太太不禁又是一笑，紧接着问，“那今儿这番话，是谁教你说的？是jiejie还是娘呀？”

善桐眨巴着眼，一下就有些糊涂了，她望着祖母，又看了看手中的苹果，问，“祖母说的是哪一番话？”

她这一问，反而证实了这番话，的确出于善桐自己的机变。

老太太不由得就对善榴生出了几分好奇：能把当时那个懵懵懂懂任性娇憨的三妞，调教成这一朵含苞待放的解语花，也的确是需要几分手段。

她又沉思起来，不知不觉间，就将水烟袋又抓了起来。

善桂一脸的自然，盘坐在炕上只顾着吃苹果。善桐却把苹果搁下，跳下了炕去，“我给您塞烟叶——”

15、无赖

又过了几天，二房便换了善榴带着弟妹们来给老太太问安。

“虽说娘这一向忙得厉害，”善榴已是换了一件朴素的青缎斗篷，看着半新不旧，倒像是居家常穿的。“但晨昏定省礼不可废，便叮嘱孙女儿日日里带着弟弟meimei过来给祖母请安。”

老太太对善榴的态度就要缓和一些了，虽说还称不上和颜悦色，但已经没有那形于外的冷淡。“也难为你们日日早上都走过来，还好今年冬天算不上太冷，不然一进一出，这——六姑娘又要冻出病来了。”

善樱虽然穿得鼓鼓囊囊的，但显然身体要比兄弟姐妹们都弱一些，冻得是双颊通红，进了屋就一个劲儿地擦鼻水。善榴望向幺妹，不禁就是一笑，她亲昵地掏出手帕递给善樱，又道，“说起这事儿，正想向祖母求个情儿呢，六妹年纪小，身子骨又不大好。今年冬天就免了她的请安吧，等到开春了再带她过来——六妹，你自己和祖母说。”

善樱便听话地站起身来，抖抖索索地抬起头来望着老太太，声

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