然而大嫂再也没有回来。

廖峥伤了心，就能将事记得又牢又好。他向阿对的感情甚于向大嫂，听到大哥又一次这么说，就急了，趁大哥扫账目的时候溜出去，掩着南门偷看。

元思正微屈腰，和朱华小姐拉拉扯扯。她的椭圆脸上有笑和愁，身体像鱼胶汤，晃着晃着，白四处溢，与镇里人说的一样，是菩萨。

廖峥觉得自己可以当童子，当莲座和云，在她身边或脚下，都好过在门后偷看。于是他跑过去：“阿对！”

朱华小姐将要平复情绪，看到几乎是廖原幼时的翻版跑来，又生恶了，且无端联想到以后春雨影楼的那位，不准瞒着廖原，养出如此孽子，便抓了路边草，掷到廖峥身上骂：“滚开，贱种，管谁叫阿对！”

廖峥发高烧。

管事的人都说是受了惊，将错误归结到朱华小姐和元思两人身上。朱华回她的影楼，元思却只能回柴房受罚。发青的荆，左右两胳臂各打数十下，将这位虽为奴为婢、却未受什么身体劳累的美阿对打伤了，也开始发炎发烧。

夜里主仆两个碰面。廖峥从元思递来的盆里舀水洗脸，看到自己的脸色像猪肝，元思的却像山茶，就落泪了：“阿对，我以为‘阿对’是好名字，叫世上最漂亮馨香的人，才叫‘阿对’，原来不是么？那位朱华小姐，生那样大的气，呜。”

元思烧得半糊涂，端不住盆，就垂着眼笑。她看水里的廖峥像看昙花，盛放一个虚影，可爱纯净，让天不舍得亮。

天亮了，廖峥朝阳生长，成了廖氏家业继承的有力竞争者，也越过三位哥哥，成了枋镇新的话题人物。他在游艺场里来去，看不上任何男女。

一位留洋的徐小姐，极美，要和他处关系，彼此父母都已经见过面，廖峥最后居然还是让她滚了。镇人就不理解，进偏僻处讨论，说四少小时候为漂亮女人吓病，长大就萎了。正巧廖峥坐胶皮车过偏僻处，回去便吩咐家里最健壮的苍头，捡夜深时将嚼舌人拖入芦苇丛，第二天镇上再无风闻。人人见他都低头。

廖峥便能在一排一排乌青的帽顶和头顶间，望见元思。

见了她，他用男人的声音，叫一声“阿对”。听她答应，心里擂鼓，仍要做出沉稳不羁的主人样，一点头就走。

但听到脚步在身边，他又低头，看看她的黑鞋面，就将微笑混入风中。