我们先且按下这堆解释，另由蹊径，来趟一趟这儒的起源，究竟从何而来。

近人章太炎曾作《原儒》一篇，以他那著名的坚实，晦涩、烦琐的小学功夫，表明了对儒的起源的认识。简明地说，就是儒起始于周朝的王官。

胡适不同意章太炎的观点。胡博士颇有点让人惊讶地说，儒源起于被周武王灭掉的殷商后裔。胡适的论证方式，充满了现代心理学和文学想象的魅力。

其实，章太炎和胡适的观点，并非是冰炭不同器的势不两立，他们各有其依存的根基和价值。

要给予儒一个较为明晰，但又不要太过烦杂的解释，我想，还是应该从平王东迁开始说起。

公元前770年，周平王将周朝的都城由镐京迁到洛邑。在此之前，西周王朝已被犬戎所灭。所以，平王定都洛邑，说起来是迁都，实际是新立了一个国家。这个新的国家当时面临一种什么状况，概括地说，就是王室衰微，诸侯兴起。王室衰微，表现在，一，王室土地日益萎缩，所谓"昔先王日辟百里，今也日蹙百里"（《诗经

大雅

召旻》），而土地，自古及今，都是财富的根本。二，诸侯的贡献也日蹙。据范文澜《中国通史》，"按照鲁史春秋所记，242年里，鲁君朝王仅三次，鲁大夫聘周仅四次。鲁是周公的后代，与王室最亲近，朝贡几乎全废，其他诸侯的朝贡自然不会比鲁多一些。"（《中国通史简编》第一编，第164页）人都不来了，见面礼也就肯定别指望了。

东周王室当时究竟穷到什么地步，我们借几个事例，稍作说明。"开国之君"周平王死后，下葬的钱不够，周王室派人到鲁国去求助"丧葬费"。公元前697年，周桓王私自向鲁国求车，说明，王室穷得连车都置不起了。桓王死后，因为没钱，七年后才得以埋藏（见顾德融

朱顺龙《春秋史》）

穷到这种地步，"不能养活众官"（《中国通史简编》第一编165页）就是再自然不过的事。

一般书籍，写到这里，都是语焉不详地一笔带过，最多不过说说官学衰，私学起之类。但照笔者看来，正是在这个历史的节点上，"瓦解冰泮，风飞电散，死生契阔，不可问天"（庾信《哀江南赋》），发生了足以影响后世中华民族文明传承

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