的关心，只像是公事公办。

艾莉雅吞吞吐吐地开口：“我……”

可话还没说下去，门外的走廊上就突然传来一阵匆忙的脚步声和叫喊声。

白鹿修道院隶属于辉教中的苦修宗，崇尚静默，因此主祭大人立刻皱起眉来，“稍等。”

他站起身，打开门去询问外面走廊上的几名男修士：“你们在干什么？”

“主祭大人，我们在抓修道院里的老鼠。”其中一人气喘吁吁地回答道。

主祭大人看着他们手里的钳子和捕鼠笼，“我记得你们几个常常在修道院的墓地里喂松鼠吃东西。松鼠和老鼠都是啮齿动物，都会偷吃食物、传播疾病、造成鼠疫，所以，你们喂养其中一种，然后又捕杀另一种，是慈悲心选择性发作吗？”

修士们尴尬地站在那里。

他们当然不敢也不好意思说，哪怕两者本质上再相似，老鼠仍然是莫名更惹人厌的那个。

“那我们……”

主祭大人的视线微微下移至他们脚上肮脏的雨靴，“先换双干净点的鞋子再说。”

他直接将房门关上，坐回到桌后，腰间象征苦修精神的珠串轻碰作响，“继续说吧，德莱叶修女。”

门外，是修士们离去的脚步声，这次的动静要比刚才小许多。

艾莉雅盯着自己黑色的鞋尖，沉默了一会，然后轻声开口道：“主祭大人，我愿意去。”

主祭大人点头，“好，我会写一封信给学会和学院的理事长，告知她你将于十月抵达学院。你仍然需要进行绝愿仪式，才能算作正式的神仆，格尼卡修女是否提前告知过你需要注意的事项？”

艾莉雅咽了咽口水，“是的，我清楚流程。”

她知道终究逃不过自己最怕的事情，于是站起来，朝角落的痛恩板走去。

所谓的痛恩板其实就是一块宽厚的长方形木板，整体微微向前倾斜，便于受训者将整个上身压伏其上。艾莉雅微微分开腿，跪在木板前的软垫上，身体向前倾去，压在坚硬粗糙的木板之上，然后再将自己的两只手背在自己身后，十指紧紧反向相扣，把手心都捏红了。

她忍着恐惧和羞耻，在心中反复告诉自己：无数修女和修士都经历过这样的事，没有什么好害怕的，这不是凌辱，也不是惩罚，而是心怀敬畏的证据。

抽屉被拉开的声音——是主祭大人取出了仪式

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