,凌安正禀报别院搜查的结果。
永宁帝手边最右侧的锦盒里,静静躺着七个人的名字,楚蓁蓁、黄阿绣、赵月柔……这些都是近两年消失在民间的良家女子,萧瑾聿的暗卫冷鸢追查到,她们最后出现的地方都是太子别院。
“回禀陛下,别院共有女子五十六人,臣循着温姑娘给的线索逐一查验,发现……其中有十余人被生生拔去了舌头。”萧瑾聿瞥见皇帝搁在龙纹扶手的手指骤然收紧。
“继续说。”天子的声音像淬了冰。
“另有八名女子经查实,是江南盐商为讨好太子殿下而进献的美姬。”他顿了顿,喉结微动,“经太医详细检查,超过半数女子身上都带着新旧不一的伤痕,有些是鞭伤,有些则是被火灼伤的疤痕。”
永宁帝眸光骤然一沉,指腹无意识地摩挲着扶手,凌安的话让他倏然想起温青禾那些狰狞的擦伤,那是在地上生生拖拽留下的痕迹。
“最里间的暗室,还锁着三名女子,臣赶到时人已经……去了。”
“说清楚,怎么去的?”永宁帝的声音沉得可怕。
“是……活活饿死的。”
“混账!那个混账!”永宁帝眼底猩红一片,突然捏碎了茶盏,苏宥棠瞥见天子袖中微微颤抖的手指,那是杀意!
萧瑾聿的目光缓缓扫过殿内众人,眼底暗流翻涌,凌安今日所禀之事,不过冰山一角。
而此刻秦顺躬身捧出萧瑾聿早前呈上的奏折,只轻描淡写地罗列着别院历年进出的女子人数,至于那些消失的、惨死的、再也寻不到踪迹的……也只余下冷鸢查到的,查不到的便永远消失在别院之中,无人问津。
殿内落针可闻,秦顺躬身开口,“老奴核对过,每年至少有二十余人……对不上数。”
跪在殿外的太子神色骤变,面色惨白如纸。父皇都知道了,完了!一切都完了!
永宁帝缓缓起身,玄色龙袍在似泛着血光,“朕这些年睁一只眼闭一只眼便罢了,不曾想你能闹出这么多人命,这些冤魂呢?养了你那些见不得人的嗜好了?”
“父皇!”太子从殿外踉跄
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