着听了一阵，肚子饿得咕咕叫，走去撒娇：“娘，嫂嫂昨天才到咱们这儿，您跟她说哪条街哪条河，她也记不住呀，还是以后再慢慢说罢……”

母亲的脸色原本就不大好看，这时忽然举手拍案，把她手边的茶杯震跳了一跳：“我平时是怎么教妳的？！长辈说话的时候，不许插嘴！”

“是……”母亲往日虽然严厉，却从未这样突然拍桌子大声说话，我吓得转身想溜，母亲却又喊我：“站住！妳也留下一起听！妳也是时候学一学家务事了。省得以后去了别人家，被人嫌呆头呆脑地不会料理家事！”

别人家？我悄悄瞥了一眼贞仪，只见她低着头，眼也半垂着，眼中的那点光已经全然不见了。我心中一阵惶恐。贞仪伸出手，扯住我的衣袖把我拉到她身边，说：“娘您方才交代的事情，我都已经记住了。要不我先试试说一遍，您看我记得对不对？”

母亲撇过脸，似乎是不相信她能全都记住。然而贞仪当真不紧不慢地把她说的话总结了一遍。啰嗦的话自然都省略掉了，要紧的事一件件，一桩桩，清楚明白。母亲皱着眉从头听到尾，也挑不出错来。

她把矛头转向我，大声说：“妳也不许整日游手好闲的了，嫂嫂做什么妳都要在旁边跟着学！听到了吗！”我实在不明白母亲何以会这样暴躁，索性赌气不肯吱声。贞仪忽然用力握了握我的手。我也不知怎的，一下子就泄了气，“听到了”

2.

是年八月，哥哥如期去省城安庆参加会试。

哥哥连着考了三次举人，三次都榜上无名，这一次已经是第四次了。母亲难免着急。哥哥前脚出了门，她后脚就带上刘嫂去城外的一处尼姑庵，说是要吃斋念佛，日夜为哥哥祈祷，我和贞仪一起送母亲到庵里去。回到城内，她忽然提议：“榕儿，咱们到处走走吧”

“好啊好啊！”

我们肩并肩，慢悠悠地沿着街市踱过去。母亲平时把我看得极紧，我一年也出不了几次门。我向她抱怨说，我在家里简直像坐牢似的。结果母亲说“我偶尔准妳出门，对妳已经够纵容了，妳再聒噪，当心我把妳也锁到绣楼里。”

母亲口中的“绣楼”，我小时候曾在舅舅家中见识过。沿着一道不足两尺宽的狭窄

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